I gel energetici sono diventati quasi un simbolo delle gare di endurance. Sono piccoli, facili da trasportare e permettono di assumere carboidrati mentre si corre.
Questo non significa però che ogni corsa richieda un gel o che basti copiarne la frequenza da un altro runner.
Come qualsiasi parte della strategia di gara, vanno contestualizzati e soprattutto provati prima.
◉A cosa servono
Durante sforzi prolungati i carboidrati assunti dall’esterno possono contribuire a sostenere la disponibilità energetica.
Il gel è semplicemente una forma concentrata e pratica per assumerli mentre corri.
◉Quando diventano utili
Per una corsa breve e facile non sono normalmente necessari. La loro utilità cresce con l’aumento della durata e con le esigenze della gara.
Nei lunghi per mezza e soprattutto maratona possono diventare parte dell’allenamento della strategia nutrizionale.
◉Non aspettare di essere completamente scarico
Una strategia di gara non dovrebbe basarsi sul prendere il primo gel soltanto quando senti un crollo evidente.
L’assunzione viene normalmente pianificata in anticipo, tenendo conto della durata prevista e dell’apporto complessivo di carboidrati da bevande e altri prodotti.
◉Quanti gel prendere
Non esiste un numero universale perché i prodotti contengono quantità diverse di carboidrati e possono essere inseriti in strategie differenti.
È più sensato ragionare sull’apporto complessivo nel tempo e sulla tolleranza personale che sul semplice numero di confezioni.
◉Perché provarli nei lunghi
Lo stomaco deve essere parte della preparazione. Un prodotto tollerato da fermo può comportarsi diversamente dopo novanta minuti di corsa.
I lunghi permettono di verificare sapore, consistenza, facilità di apertura, bisogno di acqua e risposta gastrointestinale.
◉Gel con o senza acqua
Dipende dal prodotto. Alcuni sono più concentrati, altri hanno una consistenza più liquida.
Leggere le indicazioni del produttore e provare la combinazione in allenamento è più utile che assumere automaticamente ogni gel nello stesso modo.
◉Caffeina: attenzione alla strategia complessiva
Alcuni gel contengono caffeina. Questo cambia il prodotto e va considerato insieme alle altre fonti assunte nella giornata.
Non è necessario utilizzare gel caffeinati per forza e, se decidi di farlo, è ancora più importante provarli prima della gara.
◉Errori frequenti
- provare un nuovo gel direttamente in gara;
- assumerne molti più del solito perché la gara è importante;
- ignorare le bevande e gli altri carboidrati della strategia;
- scegliere soltanto in base al gusto senza testarlo durante la corsa;
- non considerare la praticità di trasporto e apertura.
◉Gel e colazione pre-gara sono parti della stessa strategia
Quello che assumi durante la corsa non può essere completamente separato da ciò che hai mangiato prima.
Una strategia efficace considera l’intera sequenza: pasti precedenti, colazione, idratazione, carboidrati durante la gara e condizioni ambientali.
◉Allenare la nutrizione riduce le sorprese
Non puoi controllare tutto ciò che accadrà in gara, ma puoi eliminare molte incognite provando la strategia nei mesi precedenti.
Il gel migliore non è quello più famoso: è quello che si integra nella tua strategia e che sai di tollerare mentre corri.